Sección Maestros y Autores

Thomas Merton (1915-1968) es uno de los contemplativos cristianos con mayor proyección universal y posiblemente el autor católico estadounidense más influyente del siglo XX. Su autobiografía, The Seven Storey Mountain (La montaña de los siete círculos), ha vendido más de un millón de copias y ha sido traducida a más de quince idiomas. Escribió más de 70 libros y cientos de poemas y artículos sobre temas que van desde la espiritualidad hasta los derechos civiles, la no violencia y la carrera armamentista nuclear. Otros libros destacados de su autoría son Nuevas semillas de contemplación (1962), El camino de Chuang Tzú (1965), La oración contemplativa (1969), Acción y contemplación (1971) y Poemas reunidos (1977).

Thomas Merton nació en Prades (Francia), hijo de la artista estadounidense Ruth Jenkins y del pintor neozelandés Owen Merton. Su infancia transcurre en Francia hasta 1915, cuando la familia se traslada a Estados Unidos en plena Primera Guerra Mundial (1914-1918). Tras el fallecimiento de su madre en 1921, Merton vive en un tiempo con los abuelos y luego vuelve con su padre, completando sus estudios en la Universidad de Columbia (Estados Unidos) en 1934.

Después de una adolescencia y juventud inestable, Merton se convirtió al catolicismo romano y entró en la Abadía de Gethsemani, una comunidad de monjes pertenecientes a la Orden de los Cistercienses de la Estricta Observancia (Trapenses), una de las órdenes monásticas (más austeras) de la Iglesia Católica Romana (piense en los cartujos), donde se ordena sacerdote en 1949 y se le da el nombre de Padre Louis.

Los veintisiete años que pasó en Gethsemani le provocaron profundos cambios en su auto-comprensión. Esta conversión lo impulsó a la arena política, donde se convirtió, según Daniel Berrigan, en la conciencia del movimiento por la paz de la década de 1960. Refiriéndose a la raza y la paz como los dos asuntos más urgentes de nuestro tiempo, Merton apoyó firmemente el movimiento no violento de derechos civiles, que calificó como "ciertamente el mejor ejemplo de la fe cristiana en acción en la historia social de los Estados Unidos". Por su activismo social, Merton sufrió severas críticas, tanto de católicos como de no católicos, que atacaron sus escritos políticos como impropios de un monje.

Durante sus últimos años, se interesó profundamente en las religiones asiáticas, particularmente en el budismo zen, y en fomentar el diálogo Oriente-Occidente. Fue pionero en el diálogo con las figuras espirituales asiáticas prominentes, entre ellos el Dalai Lama, el escritor japonés D. T. Suzuki, el monje budista tailandés Buddhadāsa, y el monje vietnamita Thich Nhat Hanh, y es autor de libros sobre el budismo zen y el taoísmo.

El Dalai Lama, después de varias reuniones con Merton durante el viaje del monje al Lejano Oriente en 1968, lo elogió por tener una comprensión más profunda del budismo que cualquier otro cristiano que hubiera conocido. Fue durante este viaje a una conferencia sobre el diálogo monástico Oriente-Occidente que Merton murió víctima de un accidente en Bangkok el 10 de diciembre de 1968.

Libros en español

nuevas semillas de contemplación

Sal Terrae (2003)

He aquí una versión ampliada y revisada de Semillas de contemplación, una de las obras más leídas y queridas de Thomas Merton. A juicio de cristianos y no cristianos, Nuevas semillas de contemplación entra de lleno en la línea de la tradición meditativa de san Juan de la Cruz, La nube del no saber y los místicos medievales. Algunos estudiosos han comparado... / más

el zen y los pájaros del deseo

Kairós (2005)

Si usted cree que, por fin, ha comprendido lo que es el Zen, comete el error más grande de su aprendizaje. En el Zen no hay nada que comprender. El Zen nada enseña ni muestra; nada condena, aprueba, recomienda, reglamenta o anuncia. El Zen no es siquiera una experiencia mística, pues no admite ningún experimentador, ninguna presencia aprehendida. Nada... / más

la voz secreta
reflexiones sobre mi obra en Oriente y Occidente

Sal Terrae (2015)

«No me dirijo a ti como un autor [sino], en cierto modo, como tú mismo... Si escuchas, vas a leer cosas que quizás no estén escritas en este libro. ¡Y eso no se deberá a mí sino a Uno que vive y habla en los dos!» (Thomas Merton, «Prefacio a la edición japonesa de... / más

Curso de mística cristiana
en trece lecciones

Sígueme (2018)

La mística es contraria a toda abstracción intelectual; su realidad y verdad se imponen cuando personas concretas la hacen vida. A lo largo de las trece lecciones que componen esta obra, Thomas Merton se esfuerza por mostrar la actualización de los principios místicos... / más

el silencio, la dicha

Desclée De Brouwer (2019)

En estos días de distracción mecánica y absurda, necesitamos imperiosamente encontrar razones convincentes que nos muevan a apagar nuestros teléfonos y reconectar con nuestro verdadero yo espiritual. Editado con motivo del 50 aniversario de la muerte de Thomas Merton, El silencio, la dicha es una invitación a aminorar el paso y aflojar el ritmo, respirar... / más

el camino de chuang tzu

Trotta (2020)

Estas lecturas de Chuang Tzu, advierte Thomas Merton al lector, son el resultado de años de estudio, anotación y meditación. Las notas acabaron siendo imitaciones libres de los pasajes que llamaron especialmente la atención del monje y poeta. Son «aventuras de interpretación personal y espiritual», una «intuitiva aproximación a un pensador que es a la vez... / más