Sección Maestros y Autores

Zoketsu Norman Fischer es poeta, escritor y sacerdote budista Soto Zen estadounidense que enseña y practica en el linaje de Shunryu Suzuki, heredero del Dharma de Sojun Mel Weitsman, de quien recibió la transmisión del Dharma en 1988. Fischer fue coabad del Centro Zen de San Francisco entre 1995 y 2000, tras lo cual fundó la Everyday Zen Foundation en 2000, una red de grupos de práctica budista y proyectos afines en Canadá, Estados Unidos y México. Fischer ha publicado más de veinticinco libros de poesía y no ficción, así como numerosos poemas, ensayos y artículos en revistas budistas y de poesía.

Norman Fischer nació en el seno de una familia judía en Wilkes-Barre (Pensilvania) en 1946 y se crió en Pittston (Pensilvania). De niño asistía con sus padres a los servicios religiosos de una sinagoga conservadora. Es licenciado por la Universidad Colgate, donde estudió religión, filosofía y literatura; obtuvo un máster en poesía en el Iowa Writers' Workshop de la Universidad de Iowa, y un máster en historia y fenomenología de la religión en la Universidad de California, Berkeley, y en la Graduate Theological Union.

De 1970 a 1976, Fischer se formó en el Centro Zen de Berkeley, un templo del linaje de Shunryu Suzuki, bajo la dirección de Sojun Mel Weitsman. En 1976, él y su esposa se trasladaron a Tassajara, un monasterio de formación cerca de Big Sur, donde vivieron como monásticos residenciales durante cinco años. En 1980, ambos fueron ordenados sacerdotes zen por Zentatsu Richard Baker, de quien Fischer recibió el nombre dharma de Zoketsu Rinsho. En 1981, se trasladaron al Centro Zen Green Gulch Farm en el condado de Marin, California, donde Fischer desempeñó varios cargos monásticos, entre ellos el de Director, Tanto (Jefe de Práctica) y Co-Abad desde 1981 hasta 2000. Durante ese tiempo, en 1988, recibió la transmisión del Dharma de su antiguo maestro, Sojun Mel Weitsman.

De 1995 a 2000, Fischer fue coabad del Centro Zen de San Francisco (SFZC), primero con Sojun Mel Weitsman, y después con Zenkei Blanche Hartman. Durante su abadía, Fischer apoyó la investigación, redacción e institución formal de un canto del linaje femenino, junto al canto tradicional del linaje masculino, durante los servicios.

Como maestro de Dharma veterano, Fischer sigue participando en el Centro Zen de San Francisco y sus templos afiliados, dando charlas y dirigiendo eventos de práctica. En 2000, fundó la Fundación Zen Cotidiano, que cuenta con grupos de práctica en Canadá, Estados Unidos y México.

Fischer también ha integrado prácticas contemplativas budistas en los negocios, el derecho y la educación, concretamente para trabajadores de hospicios, ingenieros de software y especialistas en resolución de conflictos. En 1987, Fischer fundó (entre otros) el Proyecto de Hospicios Zen en el Centro Zen de San Francisco, del que fue presidente de la junta durante más de 20 años, y ahora es presidente emérito. También es miembro del profesorado del Instituto Metta, un instituto de formación para cuidadores de hospicios.

En 2007, desarrolló (junto con Chade-Meng Tan, Mirabai Bush, Daniel Goleman y Jon Kabat-Zinn) el curso sobre mindfulness e inteligencia emocional “Busca dentro de ti”, que se impartió originalmente en el programa de Google para empleados, y que ahora se ha enseñado a más de 20.000 personas en más de 100 ciudades. Actualmente, Fischer participa en labores de resolución de conflictos en el Centro para el Entendimiento en Conflictos de Gary Friedman y Jack Himmelstein, donde forma a profesionales para la resolución de conflictos.

Fischer también imparte talleres y retiros zen sobre la importancia de la práctica de la compasión, tal y como expone en su libro Training in Compassion: Zen Teachings on the Practice of Lojong (Shambhala, 2013). Este fue el tema de un curso en línea impartido por Fischer en la primavera de 2016, y ofrecido a través de Tricycle Magazine, en colaboración con el Centro Zen de San Francisco.