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Swami Shantananda Saraswati (1913-1997) fue el Shankaracharya del monasterio Jyotir Math de 1953 a 1980; fue discípulo directo de Brahmananda Saraswati y le sucedió como Shankaracharya.

En 1953, cinco meses antes de su muerte, Brahmananda Saraswati, el Shankaracharya de Jyotir Math hizo un testamento manuscrito nombrando a su discípulo, Swami Shantananda Saraswati como su sucesor.

Shantananda Saraswati se convirtió en un devoto de Brahmananda Saraswati a una edad temprana. Quería convertirse en monje, pero Brahmananda Saraswati le indicó que se casara. Debido a esto, Shantananda vivió la vida de un padre de familia, trabajó como encuadernador y mantuvo a su esposa e hijo durante catorce años.

Tras la muerte de su esposa, una vez más le pidió a su maestro que le permitiera ser monje, Brahmananda Saraswati le concedió entonces el permiso. Shantananda fue el primer Shankaracharya que vivió como cabeza de familia durante parte de su vida. Esta ruptura en la tradición causó controversia y disensión entre otros discípulos de Brahmananda.

En 1960, el Dr. Francis Roles (sucesor de P. D. Ouspensky), de la Sociedad de Estudios, viajó a la India y se convirtió en seguidor de Swami Shantananda Saraswati; unos años más tarde, Leon MacLaren, de la Escuela de Ciencias Económicas, también visitó a Shantananda Saraswati en la India y se convirtió en seguidor. A partir de ese momento, las enseñanzas de ambas organizaciones se basaron predominantemente en el Vedanta Advaita.

También fue el gurú de la Escuela de Meditación en Holland Park, Londres. Durante más de treinta años transmitió sus enseñanzas a Occidente. Antes de morir, escribió una carta a los estudiantes en Occidente diciendo: «Tienen todo lo que necesitan para continuar, solo necesitan poner en práctica lo que se les ha dado».

Las enseñanzas de Sri Shantananda Saraswati siguen siendo ampliamente estudiadas en Occidente debido a la orientación que brindó la Sociedad de Estudios y a la Escuela de Ciencias Económicas, que ofrecen cursos, enseñanzas, conferencias y publicaciones sobre la filosofía de la no-dualidad. Un maestro espiritual contemporáneo muy conocido surgido de esta tradición es Rupert Spira. Estas escuelas también son responsables de la promulgación de un tipo particular de meditación, a veces conocida como «meditación trascendental».

Durante su mandato, Shantananda «apoyó» a otro discípulo de Brahmananda, Maharishi Mahesh Yogi, y «a menudo apareció con él en público». En 1961 apareció en uno de los cursos de formación de Maharishi en Rishikesh y se dirigió a los alumnos, describió el método de meditación como «la llave maestra para el conocimiento del Vedanta». «Hay otras llaves, pero una llave maestra es suficiente para abrir todas las cerraduras». En 1963, Sri Shantananda dio su apoyo a la «Campaña para toda la India» de Maharishi.

Finalmente, en 1980, Shantananda renunció al puesto de Shankaracharya, nombrando a Dandi Swami Vishnudevanada Saraswati, quien ocupó el cargo hasta su muerte en 1989. Su santidad Swami Shantananda Saraswati, entro en Maha-Samadhi en 1997.

Shantananda Saraswati enseñó que las personas deben desarrollar su vida espiritual mientras que participan plenamente en las responsabilidades mundanas, alentándolos a actuar para elevar el nivel de consciencia de sus familiares y de las comunidades, así como para manifestar la armonía, belleza y eficiencia de las prácticas espirituales en la vida cotidiana.

Sri Shantananda Saraswati se refirió al amor como «el intermedio natural», un estado de ser del que siempre se puede disponer porque reside dentro de todos nosotros.