Sección Maestros y Autores

Francis Dale Bennett o Fran Bennett fue un monje católico trapense durante bastantes años. Vivió en dos monasterios de la Orden Trapense en EE.UU., y también fue miembro de una comunidad monástica contemplativa urbana fundada originalmente en París en 1975. Ha vivido en Francia en varios monasterios, y en Canadá, en una pequeña comunidad monástica de Quebec en Montreal. Con los Trapenses recibió una formación monástica/espiritual durante cinco años y medio antes de que realizara sus votos como monje en Getsemaní Abbey en 1982.

Se graduó en la Universidad Pontificia Josephinum con una licenciatura en Filosofía y la completó con dos años de residencia en la Clínica de Educación Pastoral con el Sistema de Salud del Hospital de Ohio en Columbus. Desempeñó el sacerdocio trabajando en el área de la atención espiritual en el movimiento hospitalario, como capellán del hospital y en la atención espiritual de los enfermos y moribundos en los entornos de la parroquia.

Ha llevado a cabo retiros tanto en la tradición budista Vipassana como en la tradición mística/contemplativa cristiana. Ha estado ofreciendo dirección espiritual y ayudando a guiar a la gente en su búsqueda espiritual durante varios años. Fue un ávido buscador espiritual durante todo su tiempo como un monje contemplativo y estudió profundamente la práctica budista Theravada del Vipassana, trabajando principalmente con Mahathera, el venerable Bhante Henepola Gunaratana (de quien recibió una ordenación monástica temporal en 1999-2001) y con varios maestros occidentales de Vipassana. Estudió Zen y practicó con varios maestros Zen en la tradición Rinzai y Soto del Zen japonés.

En 2010, mientras estaba en medio de un servicio religioso en su monasterio en Montreal, Francis de repente experimentó lo que ha venido a llamar "un cambio de percepción radical en la consciencia", en el que descubrió la presencia siempre presente de la espaciosa conciencia pura. Llegó a ver que esta conciencia es en realidad la esencia inmutable de lo que realmente es y ha sido siempre; el Ser (o Sí Mismo) Supremo, del que han hablado tantos sabios y santos de muchas tradiciones espirituales a través de los tiempos. También se percató al mismo tiempo, que este vasto e infinito sentido de presencia en el centro de su ser (y en el centro del ser de todos los demás en el planeta) en realidad no está en absoluto separado de la presencia de Dios, que él había estado buscando durante tantos años como monje y buscador espiritual.

Francis ahora está viviendo una "nueva encarnación" como maestro espiritual. Francis ofrece una mezcla de tradiciones budistas que estudió, la tradición mística cristiana contemplativa que vivió durante muchos años en su vida monástica, así como la enseñanza hindú Vedanta-Advaita de Sri Ramana Maharshi, que ha tenido una profunda influencia sobre Francis.

Francis es autor de I Am That I Am (Yo Soy El Que Soy), publicado por Non-Duality Press y un nuevo libro, Fully Human, Fully Divine (Totalmente Humano, Totalmente Divino), que se publicó a finales de 2015.

"Hay un nuevo monasticismo que se ha establecido en el mundo. No está confinado en los claustros de madera y piedra, sino que ha regresado y se desarrolla en el claustro interior del corazón. Las paredes de este nuevo monasterio abarcan todo el mundo." ~ Francis Bennett.

Francis vive una vida de devoción al corazón compasivo del ser puro y es esta libertad vivida la que le proporcionó la base para comenzar una transformación muy personal, saliendo del armario como transgénero en 2016. De 2016 a 2017, Bennett pasó de ser hombre a mujer. Considera que su identidad transgénero es solo una parte de su propio viaje, que describe más como una búsqueda del espíritu que de la política terrenal:

“En ese viaje y proceso no necesariamente tenemos que rechazar la espiritualidad o la religión por completo”, escribe. "Pero tenemos que rechazar el patriarcado, la misoginia y el sexismo que ha definido prácticamente todas las jerarquías y estructuras religiosas, tanto en Oriente como en Occidente desde tiempos inmemoriales".

Actualmente está muy involucrada en la divulgación de la comunidad LGTBI, así como en cualquier persona interesada en un estudio inclusivo y reflexivo de lo que las diversas formas místicas del cristianismo, el budismo y el hinduismo tienen para ofrecer a las búsquedas del alma.

Fran falleció el 6 de enero de 2022 a los 63 años.