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En general, un maestro es una persona que guía, instruye o ayuda a otro en el proceso de adquirir conocimientos, comprensión o habilidades. ¿Qué pasa con un maestro espiritual? ¿Cuál es su papel? Y más concretamente, ¿qué hace un maestro espiritual en la tradición no-dual o Advaita?

El papel de un maestro espiritual es único, ya que el objetivo no es tanto transmitir un conocimiento o comprensión como de alguna manera provocar en el estudiante un reconocimiento de su propia naturaleza preexistente. Esto es algo mucho más sutil que simplemente enseñar a alguien una habilidad o conocimiento. No es que un maestro espiritual nunca proporcione enseñanzas espirituales o conocimientos o comprensión, sino que el conocimiento o comprensión por sí solo no es la meta. Un estudiante puede tener un amplio conocimiento de los principios espirituales, y sin embargo todavía no tener un verdadero reconocimiento de estos principios como inherentes a su propio ser. Así que los maestros espirituales pueden enseñar mucho o pueden no enseñar nada, dependiendo de lo que el estudiante necesite en ese momento para experimentar este reconocimiento más profundo de su propia naturaleza verdadera.

Esto puede parecer una sutil distinción entre el papel de un maestro espiritual y un maestro regular, pero marca una gran diferencia. El maestro regular por lo general tiene algo específico que transmitir, y con frecuencia hay una suposición implícita de que el estudiante tendrá una mayor comprensión o será mejor cuando haya completado la enseñanza. Pero el maestro espiritual está apuntando a algo que ya está presente en el estudiante. Es como enseñar a alguien a tener hombros. ¡Realmente no puedes enseñar a tener hombros a alguien que ya tiene los hombros! Pero puedes hacer que sea más consciente de los hombros que ya tiene.

En el caso de un maestro espiritual Advaita o no-dual, el maestro apunta a las cualidades más fundamentales de la naturaleza ya existentes en el alumno, en concreto, las cualidades de unidad, conciencia, y vacuidad. Advaita significa no dos, y se refiere a la misteriosa unidad de toda la existencia. Fundamentalmente hay sólo una sustancia de la realidad de la cual todo está hecho, incluido el maestro y el estudiante. (Haga clic aquí para obtener una definición adicional sobre Advaita.)

Algunos toman esta verdad fundamental de nuestra naturaleza en el sentido de que no puede haber tal cosa como un maestro, o un estudiante para eso. Dicen que si todo es uno, entonces las distinciones o diferencias son ilusiones sin sentido, incluyendo la diferencia entre un maestro y un estudiante o discípulo. Sin embargo, mientras que en última instancia, toda apariencia es temporal y, por lo tanto, no fundamental para nuestro ser, nuestro ser existe en muchos niveles, no sólo en el nivel absoluto de nuestra naturaleza última. También se expresa en este nivel relativo donde hay un aparente maestro y un aparente estudiante. Y estos roles funcionan en el nivel relativo hasta que los estudiantes reconocen su verdadera naturaleza y no hay nada que enseñarles.

Así que la función de la enseñanza de un maestro espiritual opera en el nivel relativo hasta que simplemente ya no es necesaria porque el estudiante ha realizado su naturaleza más profunda. No hay nada malo con este funcionamiento, y no es necesario tomar la identidad de maestro o de estudiante demasiado en serio. Es una peculiaridad de nuestro lenguaje el que convirtamos conceptos que son en realidad mejor expresados como verbo temporal en la permanencia implícita de un sustantivo. Alguien cuya función es brindar atención médica se convierte en un "doctor", que es sólo una forma conceptual de expresar la asociación de esa función con esa persona. No es una cualidad permanente o fundamental de su identidad verdadera. Del mismo modo, la enseñanza espiritual es simplemente una función que a veces sirve en nuestro desarrollo espiritual. No es una parte fundamental de la verdadera naturaleza de nadie y no es más real o irreal que cualquier otro funcionamiento de nuestras vidas relativas. Una manera en que esto se expresa es que no todos los que realizan su verdadera naturaleza también están equipados para ser, o incluso interesados en ser, un maestro espiritual.

Hay algunas consideraciones prácticas en la elección de un maestro espiritual y de trabajar con él. Hay cualidades que uno esperaría encontrar en alguien que está realmente cumpliendo esta función de apuntar a la verdad más profunda del Ser. Por desgracia, hay muchos ejemplos de maestros que no siempre cumplen con el ideal. Mientras que incluso un mal maestro puede servir al desarrollo espiritual de una persona, es de sentido común usar algún tipo de discriminación. En esta época de abundante información disponible en Internet, no se pierde nada con hacer una búsqueda y explorar a fondo las experiencias y puntos de vista de otras personas sobre un maestro espiritual con el que desees estar involucrado, aunque hay que tener en cuenta que la experiencia de cualquier individuo expresada en Internet está matizada por su propio condicionamiento y experiencia particular.

Por último, está la cuestión de la entrega y/o devoción al maestro espiritual. ¿Es necesario entregar por completo todo el control y dirección al maestro espiritual con el fin de recibir el beneficio más profundo de su enseñanza? En una palabra, la respuesta es no. No es necesario. Algunas veces sirve sobre todo dentro del contexto de una relación de compromiso a largo plazo con un maestro particular, que es del más alto nivel de integridad, pero no es absolutamente necesario. Todo lo que ha de ser señalado de la verdadera naturaleza ya está presente en el estudiante. No hay nada que el maestro tenga que dar o tomar de ti para que ocurra el reconocimiento de esta naturaleza más profunda. Siempre que haya una entrega o la insistencia en una total devoción, también existe igualmente el peligro del mal uso y abuso de ese poder. Tenga cuidado con cualquier maestro que exige este tipo de entrega total. La verdad puede darse libremente, ya que no tiene límites, y no necesita ser guardada o distribuida sólo entre unos pocos.

Sin embargo, hay otra forma de devoción o amor que puede surgir de forma natural dentro de la relación maestro/alumno, que es la inmensa gratitud que surge cuando se ve la verdad. Y si bien en última instancia, cada experiencia es nuestro maestro y con la más completa realización hay gratitud por toda la existencia, también puede haber un profundo aprecio natural para la persona aparente que te ha indicado esa verdad. Es una extraña especie de gratitud en la que estás agradecido por todo y nada, pero está ahí, no obstante. Así que si hay un maestro humano, puede haber esta gratitud y el amor que surge en respuesta al don de la enseñanza espiritual que ha compartido contigo. Pero, por supuesto, en ese punto no hay necesidad de entregar o ceder el control, y un verdadero maestro espiritual no necesita la devoción o entrega de nadie, incluso si no se plantea.

El verdadero maestro espiritual está aquí simplemente para servir a tu propio reconocimiento de tu verdadera naturaleza. La medida final de su funcionamiento en esta capacidad es el grado de tu propia profundidad de realización. El resto es relativamente poco importante a menos que sirva para este simple pero sutil objetivo.